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Qué es un herbario?

El Herbario del MACN, constituye la Colección Nacional de Botánica, que fue iniciada en 1853 como parte del entonces Museo Nacional de Historia Natural, representando el primer herbario oficial de nuestro país.

Las colecciones de plantas secas, que se preservan para ser consultadas posteriormente por estudiosos, con diversos fines, constituyen los herbarios.

Breve historia de nuestro herbario:

El Herbario del Museo Argentino de Ciencias Naturales, constituye la Colección Nacional de Botánica, que fue iniciada en 1853 como parte del entonces Museo Nacional de Historia Natural, representando el primer herbario oficial de nuestro país. Científicamente es conocido como Herbario BA, siglas otorgadas por la International Association of Plant Taxonomists, que regula las condiciones que debe presentar una colección para ser acreditada internacionalmente.

En la actualidad alberga unos 150.000 ejemplares coleccionados en diversos puntos de nuestro territorio, enriquecido también por materiales obtenidos en base a canje con. distintas instituciones, ordenados según un criterio evolutivo dentro del reino vegetal. Cuenta con cerca de 800 ejemplares "typus" (ejemplar que documenta la descripción de una nueva especie).

Las colecciones de este herbario, encierran el trabajo de toda la vida de botánicos que aquí han desarrollado sus tareas, algunos de ellos muy prestigiosos y conocidos, todos los que han dedicado su vida entera a esta labor

Cómo se acondicionan y mantiene los ejemplares:

Una vez coleccionadas las plantas en el campo, se confecciona una etiqueta, donde se consigna la mayor cantidad de datos posibles del ejemplar: nombre científico, nombre vulgar, familia a la que pertenece, localidad de recolección (país, provincia, departamento, lugar exacto), latitud, longitud, fecha, colector, datos de la vegetación circundante, datos del lugar en el que crece, color de la planta, flor y fruto, olor, insectos relacionados con la planta y todo otro dato que el coleccionista considere de relevancia. Las algas se mantienen en frascos con alcohol o formol, o se secan y pegan sobre cartulina, o bien se secan y guardan en sobres de papel. Los líquenes, musgos y hepáticas se guardan en sobres de papel. Las plantas superiores, son prensadas entre papel absorbente para facilitar su secado y etiquetadas, una vez en el Museo, son colocadas en un freezer (a –18° C), durante 72 horas como mínimo, para eliminar toda contaminación de pequeños artrópodos que traigan del campo y que pueda poner en peligro su integridad o la del resto de la colección. Luego se las pega en cartulinas, para protegerlas durante la manipulación que se efectúa al estudiarlas, sobre esta cartulina se pegan las etiquetas con los datos y cualquier otra información adicional que se desee agregar.

Posteriormente a los ejemplares se les otorga un número de ingreso en la colección, son colocados en carpetas, y ordenados de acuerdo a un criterio evolutivo según el grupo botánico al que pertenece.

Colecciones que alberga:

Colección de ejemplares "typus": 800 ejemplares, acompañados por su descripción e ilustración original. El catálogo de dicha colección se editará fraccionado por familias o grupos de familias, hasta el momento se ha publicado las familias Potamogetonaceae, Alismataceae, Cyperaceae, Xyridaceae y Eriocaulaceae (31 ejemplares), encontrándose en prensa las Poaceae (112 ejemplares).

Entre las colecciones realizadas por personal de esta Institución podemos mencionar:

- Algas de la Costa Argentina, coleccionadas por la Lic. Carmen Pujals, importante colección de algas marinas de nuestro litoral atlántico incluyendo islas Malvinas y sector Antártico Argentino, una de las mejores colecciones de Rodofíceas.

- Algas Marinas Antárticas, coleccionadas por la Lic. Ma. Liliana Quartino a lo largo de cuatro campañas antárticas.

- Colección de Briofítas, especialmente del Sur de Argentina y Chile, incluyendo Isla de los Estados, entre 1952 y 1990, de la Dra. Gabriela Hässel de Menéndez, dando orígen a la descripción de 9 géneros y 36 especies nuevas para la ciencia.

-Colección de Briofitas realizada por la Prof. Celina Matteri entre 1965 y 1984 en Patagonia continental y Tierra del Fuego.

- Colección de L. Hauman, científico belga contratado especialmente por el gobierno argentino para el estudio y muestreo de la Flora local, colección y notas que fueran base de la actual Flora Fanerogámica Argentina .

- Colección de los Hielos Continentales Patagónicos, confeccionada por el Dr. Román A. Perez-Moreau, en su viaje a los Glaciares Moreno, Ameghino, Mayo, Spegazzini, Onelli y Upsala y zonas de influencia entre 1953 y 1955.

- Colección de A. Castellanos, las más grandes del país en Bromeliáceas y Cactáceas. Una de las pocas colecciones de cactus en líquido conservador.

- Colección de R. Capurro, especialmente pteridófitas de todo el país.

Se encuentran en este herbario también, parcialmente representadas otras importantes colecciones como: la confeccionada durante la expedición de Halle y Skottsberg, entre 1907 y 1909, en la zona altoandina de la Patagonia continental argentino chilena, Tierra del Fuego y especialmente islas Malvinas; Colección de Briofitas y Líquenes de O. Kühneman; numerosos duplicados de las colecciones de J. Nierderlein, P. Jörgensen, S. Venturi (especialmente de su colección de maderas), Herbario del Museo de Ciencias de París, y del Herbario Berlín/Dalhem (destruido durante la II° Guerra Mundial).

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